波士頓教授薛涌：美國交通擁堵已無藥可治

 　　作為世界第一汽車社會，美國是個擁堵大國。德州交通研究所(TexasTransportationInstitute簡稱TTI)作為最大最權(quán)威的機構(gòu)，多年來在這個領(lǐng)域進行了細致的研究。

　　該研究所對2000年美國75個大城市的研究表明，這些城市因為交通堵塞浪費的時間高達37億個小時，浪費的汽油高達57億加侖，所導(dǎo)致的生產(chǎn)力降低相當(dāng)于0.7%GDP，即GDP675億美元。

　　交通專家AlanPisarski曾無可奈何地說：美國的交通問題幾乎無藥可治。唯一的解決辦法，大概就是失業(yè)率達到10%。

　　可惜，到了2010年，當(dāng)失業(yè)率超過9%時，交通擁堵比起2000年來有過之而無不及。比如，首都華盛頓是名副其實的"首堵"，2000年平均每位司機的擁堵時間是73小時，10年后則是74小時，芝加哥則從55小時上升到71小時，紐約從35小時上升到54小時……

　　TTI估計，2010年的擁堵，每年浪費1010億美元，相當(dāng)于每個通勤者713美元。若住在大城市，每個通勤者要浪費1000美元以上。

　　這里需要提請讀者注意，擁堵時間并非通勤時間，而是實際通勤時間和"正常通勤時間"之差。比如，從A地去B地，GPS打出的旅行時間是一個小時，但因堵車你實際花了一個半小時。這里的擁堵時間就是半個小時。

　　筆者居住的波士頓地區(qū)，2010年平均每個通勤者的擁堵時間是47個小時，相當(dāng)于浪費980美元。多耽誤在路上的時間，是一小時20美元。

　　其實，筆者一小時的收入遠遠高于20美元，還不用說汽油消耗等方面的費用，在這方面的經(jīng)濟損失被大大低估。更不用說，一個律師或醫(yī)生一個小時收入可以高達幾百美元。對高收入階層，這47小時的擁堵叫意味著上萬美元的損失。

　　《時代》周刊在報道這一研究結(jié)果時稱，經(jīng)濟大衰退和高失業(yè)率之所以沒有降低擁堵，是因為人們不得不接受遠途工作。

　　這一評論未免想當(dāng)然。事實上，細致分析近十年的數(shù)據(jù)就發(fā)現(xiàn)，比起2005年來，美國大城市的擁堵狀況普遍好轉(zhuǎn)。惡化的只有紐約、休士頓、底特律等幾個"異數(shù)"。

　　筆者追蹤了這些年的報道，所謂遠途工作，主要是經(jīng)濟繁榮時期的產(chǎn)物。

　　經(jīng)濟繁榮導(dǎo)致房地產(chǎn)泡沫，許多人在城里或近郊買不起房，就搬到遠郊，乃至有每天早晨4點起床、驅(qū)車三個小時上班的"通勤戰(zhàn)士"。這大致解釋了2005年擁堵高峰的原因。

　　如今房市崩解，經(jīng)濟陷入低谷，油價卻還是在每加侖3.5美元左右的水平上居高不下、繼續(xù)懲罰著遠途通勤者。擁堵比起2005年來好轉(zhuǎn)，也就不足為奇了。

　　以波士頓地區(qū)為例，現(xiàn)在近郊的房價大致已經(jīng)恢復(fù)。筆者2年多前居住的阿靈頓市，因為離城近并有公交連接，屬于美國房價上漲最快的地方之一，今年房價上漲高達兩位數(shù)。波士頓城里，則房租急劇看漲。筆者現(xiàn)在住的遠郊，離波士頓開車一個小時以上。

　　自以為2009年房價觸底，出手買房，但買了房子后房價繼續(xù)下跌了10%左右。可見，這些年人口在向城市聚集。經(jīng)濟危機犧牲的首先是遠郊。這在客觀上，確實緩解了交通壓力。

　　擁堵真正的原因，還在于美國的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)嚴(yán)重滯后于經(jīng)濟發(fā)展和人口增長。美國戰(zhàn)后五十年代在艾森豪威爾總統(tǒng)任內(nèi)，曾經(jīng)大興土木，建立了當(dāng)今高速公路體系。

　　如今美國人口比1950年（1.5億多）已經(jīng)翻番，基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)則在這最繁榮的半個世紀(jì)處于停工狀態(tài)。早在1990年代，克林頓政府的第一任勞工部長RobertReich就指出，自七十年代（美國人口那時剛剛過兩億）以來，美國基本上沒有修建過任何重要的基礎(chǔ)設(shè)施。

　　展望未來，美國是發(fā)達國家中人口增長最快的國家，在2030年代末將達到4億。屈指算來還有不到30年的時間。

　　難道4億人仍然可以繼續(xù)使用為不足2億人所興建的基礎(chǔ)設(shè)施嗎？難怪有人指出：在經(jīng)濟衰退的谷底都如此擁堵，一旦經(jīng)濟恢復(fù)，交通的壓力就可能上升到不可承受的水平。

　　也正是因為這樣的原因，許多專家把基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)視為美國經(jīng)濟的救星。不久前在耶魯大學(xué)的一個討論會上，預(yù)言了房地產(chǎn)泡沫和次貸危機的席勒等經(jīng)濟學(xué)家力主加大基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。

　　道理顯而易見：基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)已經(jīng)到了不能再拖的地步。現(xiàn)在是大衰退的谷底，勞動力、原材料都在最便宜的水平。等經(jīng)濟恢復(fù)時再建，費用要高得多。況且，大衰退正好需要這樣的大工程來刺激經(jīng)濟。

　　奧巴馬政府顯然認同這樣的看法。因而把基礎(chǔ)設(shè)施的投資作為其刺激經(jīng)濟計劃的核心。但是，共和黨控制的國會，誓言明年把奧巴馬趕下臺，拒絕合作，生怕就業(yè)率提高會增加奧巴馬的連任機會。

　　雖然共和黨本身也承認基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)之必要，但不久前參議院的所有共和黨人團結(jié)一致，封殺了600億美元的基礎(chǔ)設(shè)施計劃。看來，在這方面要有任何動作，只能等著大選以后。政治僵局導(dǎo)致經(jīng)濟之困頓，這算是一個經(jīng)典案例。

　　也不難理解，奧巴馬不久前提出"美國人民不能等"的競選口號。只可惜，不能等也得等。美國政治就是這樣考驗著人民的耐心。

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